Rutierul american Lance Armstrong, component al echipei Astana, a declarat, după etapa a 16-a, disputată marţi, între localităţile Martigny şi Bourg-Saint-Maurice, pe o distanţă de 159 kilometri lungime, că se aştepta la un atac al celor de la Saxo-Bank.
Texanul a recunoscut că nu s-a aşteptat ca fraţii Andy şi Frank Schleck să plece decisiv chiar la mijlocul acensiunii de pe vârful Petit-Saint-Bernard. „Au accelerat rapid şi s-au distanţat de grupul nostru. Am fost luat prin surprindere, însă nu m-am speriat, deoarece îi aveam în faţă pe Andreas Kloden şi pe Alberto Contador, astfel că echipa putea controla această evadare”, a precizat ciclistul care a cucerit de şapte ori „Marea Buclă”.
Lance Armstrong a mai adăugat că fraţii Schleck au încercat să evadeze pentru a „precipita lucrurile în clasamentul general, însă nu au reuşit acest lucru”, informează l’equipe.fr. „Nu mă voi da atât de uşor bătut şi voi lupta pentru locul meu. Căţărarea de pe Petit-Saint-Bernard nu a fost una foarte dificilă pentru mine şi m-am simţit bine în această cursă. Am decis să plec după grupul format de fraţii Schleck atunci când panta a crescut ca înclinare, tocmai pentru a nu putea fi ajuns de restul rutierilor din zona mea”, şi-a explicat rutierul de la Astana decizia.
După disputarea a 16 etape, Lance Armstrong este pe locul doi în clasamentul general al Turului Franţei la ciclism, la 1:37 minute în spatele coechipierului său, spaniolul Alberto Contador. Pe poziţia a treia se află Andy Schleck, la un ecart de 2:26 minute.