Lucian Bute i-a oferit ieri, la Montreal, o centură de box lui Jimmy Connors în cadrul unei ceremonii în care americanul a fost inclus în Hall of Fame al turneului Rogers Cup.

La doar cîteva ore după ce a ajuns în Canada, campionul mondial IBF la categoria supermijlocie a fost invitat la Rogers Cup, prestigiosul turneu de tenis care se desfăşoară în această săptămînă la Montreal. Românul a participat la festivitatea de premiere în cadrul căreia Jimmy Connors a fost inclus în "Pantheonul Gloriei".

Sub privirile a peste 10.000 de spectatori, fostul lider mondial ATP a dezvelit statuia pe care era inscripţionat mesajul "Salutăm jucătorii şi jucătoarele care au obţinut rezultate remarcabile la Rogers Cup", iar sub aceasta era prezentată o scurtă biografie a jucătorului american. Chiar dacă a fost emoţionat de primirea avută, Jimmy Connors a făcut şi spectacol, imitîndu-i pe John McEnroe, Ivan Lendl şi Boris Becker, iar apoi s-a adresat celor prezenţi pe terenul central Uniprix. "Bună ziua, dragi prieteni", le-a spus Connors, în franceză. "Este o onoare pentru mine să fiu aici. De fiecare dată cînd am jucat la Montreal a fost extraordinar. Aţi reuşit să faceţi din acest turneu un adevărat eveniment", a continuat americanul.

Trofeu inedit

În cadrul ceremoniei, Jimmy Connors a urmărit alături de pugilistul român imagini din cariera sa, de-a lungul căreia a cîştigat 109 turnee, din care opt de Grand Slam. La final, Lucian Bute i-a oferit fostului lider mondial o centură de box şi l-a felicitat pentru rezultatele extraordinare pe care le-a obţinut, în timp ce spectatorii i-au ovaţionat pe cei doi sportivi. Răspunsul din partea lui Connors nu a întîrziat să apară, iar acesta a ridicat pumnul strîns în semn de recunoaştere a valorii campionului român. Festivitatea nu s-a încheiat înainte ca publicul să salute victoria obţinută de Bute î