Benedict al XVI-lea a părăsit Vaticanul şi îşi va petrece următoarele câteva luni la Castelul Gandolfo, reşedinţa de vară a papilor, veche de 400 de ani, despre care puţini ştiu că are o istorie curioasă, servind drept ascunzătoare pentru evrei, dezvăluie „Der Spiegel“.
Situată la 30 de kilometri de Roma, vila şi grădinile sale se întind pe 55 de hectare şi se află în proprietatea Vaticanului din 1596. Papii obişnuiesc să se retragăp aici în special pe timpul verilor caniculoase, pentru că proprietatea se află la o altitudine de 426 de metri şi este răcoroasă.
În acest loc, împăratul Domiţian (81 - 96 d.Hr.) a ordonat persecuţiile sângeroase împotriva creştinilor. Tot el a fost cel care a dispus ridicarea castelului, urmând ca în jurul anului 1200 să devină reşedinţa familiei nobiliare Gandolfi din Genova, după care a fost numit ulterior Castelul.
Sub ocupaţie italiană
Papa Urban al VIII-lea (1623-1649) a dispus ca vila să fie renovată, devenind palat de vară papal.
În 1870, soldaţii italieni au preluat controlul asupra statului papal, iar Papa Pius al IX-lea a devenit un „prizonier în Vatican“. Legenda spune că Papa şi-a trăit ultimii opt ani din viaţă în acest Palat Apostolic al Romei. Această hibernare a luat sfârşit în1929, când Vaticanul s-a constituit ca stat independent, în urma semnării Tratatului de la Lateran, prin care Mussolini a oferit un statut special în Italia. Tot atunci, Castel Gandolfo a devenit parte din teritoriul statului Vatican.
Refugiu secret pentru evrei
În 1934, Pius al XI-lea a devenit primul Papă al secolului XX care vizita palatul. El a cerut ca reşedinţa să fie dotată cu radio, telefon, încălzire, electricitate şi un ascensor. Un an mai târziu, el a sărbătorit înfiinţarea unui nou telescop pentru Observatorul Vaticanului, pe acoperişul palatului. Tot Papa Pius al XI-lea a cerut sere şi grajduri