Maher al-Assad, fratele cel mic al liderului sirian, este mâna de fier a regimului de la Damasc. Presa internațională îl portretizează drept un bărbat misterios și extrem de crud, capabil de atrocități fără margini.
Maher al Assad are 45 de ani și este şeful Gărzii Republicane şi al Diviziei a II-a a armatei siriene, dar şi liderul din umbră al celor mai importante grupări de interlopi din ţară, fiind poreclit de acoliții săi “Măcelarul”.
Maher este o figură misterioasă, evită să apară în fotografii sau să vorbească la telefon. Câteva imagini cu acesta au fost surprinse în 2000, când a participat la înmormântarea tatălui său.
Un analist care a avut ocazia să participe la o ședință cu acesta îl descrie ca pe un mafiot, ce poartă mereu costume negre și ochelari de soare și participă în prima linie în cele mai sângeroase confruntări.
"Se crede protectorul familiei și al regimului", susține Ted Kattouf, un fost ambasador american în Siria, potrivit CNN.
După tentativa de asasinat de anul trecut, informațiile privind starea sa de sănătate sunt și mai puține. A supraviețuit, dar a suferit răni grave, pierzându-şi piciorul stâng, iar braţul drept i-ar fi rămas paralizat. Atacul l-ar fi îndârjit și mai mult, susțin unele surse, care cred că el a ordonat atacul chimic de luna trecută în care au pierit peste 1.400 de oameni.
Și-a executat cumnatul
Una dintre legendele care circulă în Siria este cea legată de moartea cumnatului său. Bushra, sora fraților al-Assad, dorea să se mărite cu un bărbat care avea copii dintr-o căsătorie alterioară. Mariajul a scandalizat întreaga familie a liderului sirian, iar Maher al-Assad ar fi fost cel care l-a împușcat mortal în timpul unei discuții aprinse.
Povestea, deși nu a fost confirmată niciodată, este un indicator bun pentru caracterul lui Maher