Echipa României va disputa sâmbătă, de la ora 17.00, la Lisabona, primul meci din ediţia 2011-2012 a Cupei Europene a Naţiunilor (CEN). Disputa cu Portugalia se anunţă dificilă, "stejarii" având unele probleme de efectiv, iar lusitanii dorind să se revanşeze după eşecul (9-20) de anul trecut, care le-a barat drumul spre Cupa Mondială.
Cu toate că vor absenta câţiva jucători exponenţiali - Sorin Socol, suspendat, Alex Manta, retras, Marius Tincu, Iulian Sîrbu, Valentin Ursache şi Ionuţ Dimofte, accidentaţi -, echipa României îşi propune să obţină un succes care să o plaseze într-o poziţie cât mai bună, una de favorită la câştigarea competiţiei. "Dorinţa noastră este să câştigăm CEN. Acest lucru ar însemna o continuitate în ceea ce am realizat anul trecut. Ne-am pregătit în această săptămână destul de greu, pentru că avem mulţi absenţi, iar pe lângă acest lucru, şi vremea a fost foarte rece. Am fost nevoiţi să ne antrenăm la temperaturi de -7 grade. Cu accidentaţii pe care îi avem puteam forma o altă echipă şi mi-aş fi dorit mai mult să putem să ne pregătim cu o echipă mai apropiată de cea de anul trecut, cu care mi-am început mandatul aici. Avem şi puncte pozitive, pentru că am văzut la lucru o serie de jucători tineri", a spus Romeo Gontineac.
Tehnicianul a adăugat că îşi doreşte ca echipa să aibă evoluţii cât mai bune până la debutul în Cupa Mondială, din perioada septembrie-noiembrie. "Ambiţiile noastre sunt să continuăm pe acelaşi drum ca şi anul trecut până la Cupa Mondială. Vom avea cinci meciuri în CEN, apoi va fi turneul IRB de la Bucureşti. După aceste competiţii va urma pregătirea propriu zisă pentru Cupa Mondială, care înseamnă şase săptămâni de antrenamente, trei la munte, una la mare şi două la Bucureşti, unde vom avea şi două sau trei meciuri amicale", a afirmat Gontineac.
"Atuurile României sunt forţa grupului şi sufletul mare al
