Oţelul a mers la Ploieşti într-o misiune imposibilă! După ce au pierdut pe teren propriu cu 0-3, gălăţenii aveau nevoie de o minune pentru a se mai califica în finală. Elevii lui Grigoraş, conduşi şi aseară de secundul Marian Dinu, au sperat în minima lor şansă şi s-au aruncat în careu încă de la început.
Astafei putea profita de o eroare în lanţ a apărării gazdelor, dar şutul său puternic a ocolit cu puţin stîlpul porţii lui Bornescu (3). Peste cinci minute, Paraschiv a primit o minge în careu, l-a ridiculizat cu o preluare de efect pe Geraldo şi a înscris cu un şut la colţul lung. Era 0-1 şi Oţelul mai avea nevoie de două reuşite pentru a trimite lupta în prelungiri.
Prahovenii nu s-au trezit nici după ce s-au văzut conduşi pe tabelă, însă voleul lui Ljubinkovici de la 30 de metri e reţinut de Bornescu (13). Hamza e cel care a dat deşteptarea, a rămas singur cu Grahovac, dar a şutat din prima şi aiurea (15). Tot el a luat apoi o acţiune pe cont propriu şi de data asta a găsit cadrul porţii, primul şut pe poartă al petroliştilor, portarul Oţelului s-a opus (32). Cu 5 minute înainte de finalul primei reprize, Cristescu putea egala. Ghinion, mingea trimisă de el l-a lovit pe Filip cînd Grahovac era deja bătut, iar la ultima fază, Paraschiv a ratat desprinderea din lovitură liberă.
Pachet de nervi, Contra abia a aşteptat pauza. I-a lăsat la vestiar pe Renan şi pe Cristescu şi i-a aruncat în luptă pe Boudjemaa şi Bokila. Totuşi, de la cabine, tot moldovenii au ieşit mai proaspeţi, iar Petrolul putea tremura serios dacă Filip era mai inspirat la o fază în care s-a trezit singur la 3 metri de poartă (51). În loc de 0-2 s-a făcut 1-1, după ce Romario l-a găsit excelent în careu pe Bokila, iar congolezul i-a luat faţa lui Ljubinkovici şi a adus liniştea pe "Ilie Oană" (56).
Reuşita le-a înmuiat picioarele gălăţenilor, ca