Forţele de ordine au încercuit, joi, un complex gazifer din partea de centru-est a Algeriei, unde o grupare islamistă afiliată reţelei Al-Qaida deţine aproximativ 40 de ostatici străini şi reclamă oprirea intervenţiei militare franceze în Mali.

Cetăţeni ai Statelor Unite, Japoniei, Franţei şi Marii Britanii se află printre ostatici, potrivit răpitorilor. Asiatici, de asemenea, sunt printre ei, potrivit unuia dintre ostatici citat de postul de televiziune France 24.

Ministrul agerian de Interne, Dahou Ould Kablia, a exclus orice negociere cu răpitorii, după ce a anunţat că atacul de miercuri, urmat de luarea de ostatici, s-a soldat cu doi morţi, între care un britanic şi un algerian.

Autorităţile "nu vor răspunde revendicărilor teroriste şi refuză orice negociere", a spus el imediat după comiterea atacului, care s-a mai soldat cu şase răniţi, între care doi britanici, un norvegian şi trei membri ai seviciilor de securitate algeriene.

Gruparea, numită "Semnatari cu sânge", a revendicat luarea de ostatici, într-un comunicat publicat pe site-ul mauritan Alakhbar. Acesta este numele pe care algerianul Mokhtar Belmokhtar, destituit recent de Al-Qaida în Maghrebul islamic (AQMI), l-a dat unităţii sale combatante.

"Anunţăm că am reuşit un atac de proporţii ca reacţie la cruciada dusă de forţele franceze în Mali", anunţă el. "Afirmăm că peste 40 de cruciaţi sunt ostatici, între care şapte americani şi doi britanici, printre alte naţionalităţi", anunţă comunicatul.

Gruparea susţine că Algeria, care a autorizat survolarea teritoriului său de către avioane franceze care se îndreaptă către Mali, "şi ţările (de origine) ale ostaticilor sunt responsabile de orice întârziere în îndeplinirea condiţiilor lor, între care prima este oprirea agresiunii împotriva" confraţilor lor din Mali.

Un angajat al complexului gazifer a confirmat că 41 d