Steaua a trăit ziua de ieri în contratimp. Până să vină decizia capitală de la UEFA, care a fost amânată toată ziua, de la o oră la alta, trupa lui Reghecampf a trebuit să urmărească fără emoţie tragerea la sorţi pentru turul doi preliminar al Ligii Campionilor. Iar sorţii le-au hărăzit campioana ultimilor doi ani în Macedonia.

Confruntarea ar fi devenit nulă după o eventuală suspendare pentru corupţie, dar decizia n-a venit de la UEFA decât după încheierea acestei ediţii. Luând însă în calcul o hotărâre în favoarea Stelei, chiar şi după recursuri, trebuie să o facem astfel cunoscută publicului pe cea care vrea să bareze drumul trupei din Ghencea spre grupele Ligii. Vardar Skopje a fost a doua echipă cotată din ce putea întâlni Steaua în această fază. Cel mai puternic posibil adversar, Ludogoretz Razgrad, din Bulgaria, a fost evitat.

Astfel, pe 16 sau 17 iulie, pe Arena Naţională, roş-albaştrii o aşteaptă pe Vardar în partida tur. Deşi înfiinţată în acelaşi an ca şi Steaua, 1947, trupa din Skopje nu este la fel de titrată. Are doar şapte titluri în palmares şi cinci Cupe, plus încă două trofee când aparţinea de Iugoslavia, dar de care a fost deposedată după independenţa Macedoniei. Vardar nu este însă o necunoscută totală pentru români. În 1985, Dinamo era eliminată de trupa din Skopje în turul I al Cupei UEFA, după 2-1 la Bucureşti şi 0-1 în Macedonia.

În 2005, Vardar a fost însă eliminată de Rapidul lui Răzvan Lucescu cu 4-1 la general, în ceea ce avea să fie mai târziu pentru giuleşteni cel mai bun parcurs European din istoria clubului. Din punct de vedere al forţei lotului, Vardar este alcătuită în cea mai mare parte din jucători macedoneni, dar are şi patru străini, trei sârbi şi un spaniol. Trupa din fosta Iugoslavie are culorile lui AC Milan, roşu şi negru, şi financiar este susţinută de o firmă de securitate, o firmă de asigurări austria