Naveta spatiala X-37B, lansata de Statele Unite in martie 2011, s-a intors dupa o misiune secreta de 321 de zile. Scopul acestei misiuni ramane un mister, pentru ca este considerata top-secret, analistii considerand ca ar putea fi un zbor de spionaj sau de verificare a unor noi tehnologii sau arme spatiale.
Statele Unite si-au incheiat misiunea secreta a navetei X-37B, care a fost in spatiu pentru mai mult de 10 luni, informeaza MSNBC.
Misterioasa naveta X-37B s-a intors vineri, 20 ianuarie, dupa o misiune care s-a desfasurat timp de 321 de zile, mai mult decat durata proiectata de 270 de zile. Misiunea a fost un test de anduranta pentru naveta.
"Pentru ca este un vehicul experimental, s-a dorit sa se vada care ii sunt limitele", a declarat Brian Weeden, consilier tehnic la Secure World Foundation si fost analist al Air Force.
Air Force a lansat naveta X-37B in martie 2011, ea efectuand a doua misiune spatiala a unui astfel de vehicul. X-37B a orbitat in jurul Pamantului, ea fiind cunoscuta ca Orbital Test Vehicle-2 sau OTV-2.
Un alt vehicul X-37B sau OTV-1 a fost lansat in aprilie 2010 si a aterizat in luna decembrie a aceluiasi an, iar durata sa de zbor a fost de 225 de zile. Dar OTV-2 a depasit aceasta limita, cu mai mult de sapte saptamani. Ramanerea in spatiu, o perioada mai indelungata, s-ar putea sa fie cheia actualei misiuni.
"Acest zbor de succes este important pentru evolutia programului X-37B, fiind un pas inainte in efortul nostru de a demonstra utilitatea si eficienta costurilor acestei misiuni fara pilot, de lunga durata, cu nave refolosibile", a declarat Tom McIntyre, locotenent-colonel in cadrul Air Force.
Naveta X-37B seamana foarte mult cu navetele spatiale ale NASA, retrase recent, dar este mult mai mica. Aceasta naveta fara pilot masoara 8,8 metri lungime si 4,5 me
