Prima etapă a adevărului a confirmat oamenii care se vor bate pentru clasamentul general în Turul Franţei: Cadel Evans şi Bradley Wiggins. Britanicul Chris Froome a cîştigat prima sa etapă în Hexagon, confirmând clasarea impresionantă din Turul Spaniei 2011, în timp ce coechipierul său, Bradley Wiggins, a îmbrăcat tricoul galben
După căzăturile repetate pe care plutonul le-a suferit în etapa de ieri, caravana a început prima etapă de căţărare cu geamantanele pline de betadină, bandaje şi gheaţă împotriva inflamaţiilor. Ryder Hesjedal, vîrful de lance al celor de la Garmin-Sharp şi cîştigătorul Turului Italiei, a abandonat înainte de startul zilei, preferînd ceaiul cald al canadienilor în favoarea înaugurării căţărării de pe Planche des Belles Filles. Cei 199 de kilometri din partea de Nord-Est a Franţei au fost condimentaţi cu două căţărări de categoria a III-a, Col de Grosse Pierre şi Col du Mont de Fourche, înainte de sosirea programată pe o căţărare scurtă, de doar 6 kilometri, dar cu porţiuni de 11-13%.
Gautier (EUC), Riblon (ALM), Sanchez (RAB), Sorensen (STB), Fofonov (AST), Martin Velits (OPQ) şi Albasini (OGE) au îndrăznit să deschidă primii uşa spre glorie, au construit o evadare de şase minute şi s-au rugat ca un pluton sfîşiat de durere să aibă răbdarea necesară unui bilet de voie. Sky şi RadioShack s-au îmbulzit să-i hăituiască pe evadaţi, Sagan s-a dezmorţit la sprint, iar Garmin a preluat iniţiativa mai mult din plictiseală.
Cu 10 kilometri înainte de final, grupul fruntaş a fost compromis, Jurgen Van Den Broeck şi Alejandro Valverde au pierdut secunde grele, după probleme mecanice, şi Cadel Evans şi-a iuţit bidiviii de la BMC în fruntea plutonului. Totuşi, 3 curbe pe singura căţărare de talie din competiţie şi australianul nu mai avea nicio direcţie în care să-şi vadă coechipierii, dacă nu îşi întorcea complet capul.
