Imaginea nefavorabilă pe care a avut-o Michael Jackson în ultimii săi ani de viaţă l-au privat pe artistul american de un sponsor pentru ultimul său turneu, în ciuda vânzărilor record de bilete la cele 50 de show-uri programate în turneul "This Is It", a declarat luni un martor în faţa justiţiei.

Mărturia depusă de Eric Briggs, directorul companiei FTI Consulting, a deschis cea de-a 14-a săptămână a procesului-fluviu demarat de familia Jackson contra grupului AEG, promotorul ultimului turneu al megastarului, informează AFP.

Copiii cântăreţului şi mama sa, Katherine, au dat în judecată AEG pentru neglijenţă, considerând că directorii acestei firme au acţionat eronat atunci când au încredinţat monitorizarea stării de sănătate a cântăreţului Michael Jackson medicului Conrad Murray, care ispăşeşte în prezent o pedeapsă de patru ani de închisoare pentru omucidere involuntară.

Familia Jackson a solicitat de la AEG daune de 1,5 miliarde de dolari - suma estimată a veniturilor pe care Michael Jackson ar fi putut să le obţină dacă ar mai fi fost în viaţă -, o cifră comunicată de unul dintre martorii acuzării.

Însă Eric Briggs, un martor al apărării, a contrazis aceste estimări, luni, în faţa Curţii Superioare din Los Angeles. El a subliniat că imaginea cântăreţului era atât de proastă în anii de dinaintea morţii sale, pe 25 iunie 2009, încât nicio companie nu a dorit să îi sponsorizeze ultimul turneu.

Cu toate acestea, cele 50 de concerte pe care Michael Jackson urma să le susţină la Londra în cadrul turneului "This Is It", care ar fi trebuit să marcheze revenirea sa pe scenă şi pentru care artistul efectua repetiţii meticuloase la Los Angeles, au devenit sold-out în doar câteva ore.

"Marile companii apreciază artiştii care pot fi mari interpreţi, dar asta nu înseamnă că vor neapărat să îşi asocieze numele cu ale lor", a declarat Eric