Mulţumită producţiei crescânde de petrol (şi gaze) din şisturi, SUA ar putea ajunge primul producător mondial mai devreme de 10 ani. Ajungând primul producător mondial de petrol în 2020 (după cum se prevede), SUA îşi va acoperi nu numai nevoile interne dar va deveni şi exportator net, dependenţa de alte ţări reducându-se la maximum. China, în schimb, ar putea înghiţi 90% din petrolul arab la acea dată.
Politica această ca ţara să devină independentă energetic se înscrie în actuala linie a administraţiei americane (nu numai Partidul Democrat a marşat pe ideea asta, dar şi cel Republican) şi ar putea să-i aducă porecla de "Saudi America" (în loc de "Saudi Arabia" - care e cel mai mare producător de petrol).
Producţia actuală e în creştere dramatică, datorită extracţiei de petrol din şisturi (SUA are unele din cele mai mari depozite de şisturi din lume). Estimările totale aduc cantitatea de petrol care ar putea fi extrasă din şisturi la 2.8-3.3 trilioane barili (mondial) din care 1.5 trilioane sunt doar în SUA (de 5 ori rezervele Arabiei Saudite!) - câmpuri mari de şisturi găsindu-se în statele Colorado şi Wyoming.
Extracţia de petrol din şisturi e mai scumpă decât extracţia normală. Procedeul constă în încălzirea sisturilor în absenţa oxigenului la temperaturi de 450-500 grade C. În urma încălzirii, kerogenul (amestesc de materiale organice rezultat după extragerea şi măcinarea sisturilor) se transformă în gaz, petrol condensabil şi reziduuri. Acest procedeu este aplicat după ce materialul a fost extras şi transportat, având şi un impact mare asupra mediului înconjurător.
Dar compania Shell a dezvoltat o nouă metodă de extracţie prin încălzirea sisturilor la faţă locului (fără să fie extrase şi transportate), modul acesta fiind mai eficient (dar neeliminand total afectarea mediului înconjurător - cantitatea de gaze de se
