Naționala de handbal a debutat cu eșec la Campionatul Mondial din Suedia. De patru ori campioană a lumii, echipa României a pierdut cu 21-27 (13-11) în fața Croației, finalista ediției precedente a competiției și una dintre favoritele la titlu în acest an. Tricolorii au reușit să fie în avantaj timp de 34 de minute, după care Balic și colegii săi și-au impus jocul și pe fondul ratărilor echipei noastre.

Lipsită de conducătorul de joc Alexandru Csepreghi, care a fost menajat - el s-a accidentat săptămâna trecută, la turneul din Elveția -, naționala masculină a reușit să fie în joc, în fața Croației, doar 30 de minute. Cu Mihai Popescu în poartă, autor al unor parade care îi sunt caracteristice, și cu Alexandru Stamate ceva mai îndrăzneț în atac decât majoritatea colegilor săi, echipa pregătită de Vasile Stângă nu avea cum să învingă astăzi una dintre favoritele la titlul mondial.

Tricolorii au profitat de faptul că adversarii lor s-au urnit mai greu, croații comițând numeroase erori până la pauză. Cu toate că nu au excelat în atac, românii au intrat la vestiare în avantaj, 13-11. Pauza nu a fost însă, un sfetnic bun, decât pentru Ivo Balic și colegii lui. Până în minutul 40, România nu a mai marcat decât trei goluri, de trei ori mai puține decât Croația, care s-a desprins decisiv, 16-20.

Stângă a căutat soluții pentru a-și dinamiza jucătorii. A folosit doi pivoți, în atac. L-a introdus pe Mureșan în locul lui Jurcă. Niciuna nu a dat roade. Cu handbaliști mult mai bine cotați, având rezerve mai experimentate, Croația a pus lucrurile la punct, câștigând la o diferență normală, 27-21.

În următorul meci, programa duminică, de la ora 21.15, România va întâni Danemarca. O echipă mult mai bine cotată și care va conta pe sprijinul a 13.000 de suporteri.

Marcatori:

Croaţia - Strlek 8 goluri, Balici 4, Zrnici 4, Vukovici 3, Vori 2, Valcici 2,