S-a discutat mult în ultima vreme despre şansele României de a ajunge, după o lungă perioadă de timp, din nou la un turneu final. Indisponibilităţile cu care Victor Piţurcă s-a confruntat au reprezentat într-adevăr o problemă. Asta s-a văzut şi în evoluţia echipei României, al cărui joc nu a avut aceeaşi consistenţă în faţa unei echipe arţăgoasă şi bătăioasă, cu un „cap limpede” în jucătorul Arsenalului, Alexandru Hleb. S-au creat spaţii largi în apărare pe flancul drept, iar jocul de pase nu era dintre cele mai bune, cu care ne obişnuiseră tricolorii.

Au fost însă şi momente bune ale tricolorilor, momente în care au pus presiune pe echipa gazdă. A venit repede şi primul gol, dar tot atât de repede a venit şi egalarea. Cel care până la urmă a tranşat jocul a fost Adi Mutu, jucător care acum se pare că trece printr-o perioadă deosebit de fastă.

Jocul începe cu tatonări de ambele părţi şi în min. 16, Hleb, care nu se remarcase până atunci, îi trimite o pasă lui Romaşcenko o pasă, care din colţul careului de 16m. şutează puternic şi balonul trece razant cu transversala. În acelaşi minut, Mutu scapă pe contraatac talonat de doi apărători şi din careu îl învinge pe fostul stelist Hamutovki. Bucuria nu a durat prea mult şi peste patru minute, acelaşi Hleb îi trimite din nou lui Romaşcenko o pasă, care, nemarcat pe flancul drept al apărării românilor, nu-l iartă pe Lobonţ.

Jocul se desfăşoară la mijlocul terenului, cu rare incursiuni spre cele două porţi. Romaşcenko îşi face din nou apariţia în min 36, când din aceeaşi poziţie din care a înscris, şutează din 20 de metri, dar balonul trece puţin peste transversală. După ce Hamutovski respinge un balon trimis de Dică din lovitură liberă din lateral dreapta, în min 42, Mutu trimite în cross o pasă lungă până la Bănel Nicoliţă. Acesta centrează pentru „capul” lui Dică care trimite în poartă. Hamutovski scoate