Leon Panetta, ministrul Apărării din SUA şi fost şef al CIA, a anunţat modificări ale cheltuielilor militare americane în domenii de care nu s-a atins până acum nici un oficial al Pentagonului. Oficialul a discutat cu jurnaliştii de la New York Times despre planurile privind pensiile şi asigurările medicale ale militarilor americani, dar şi despre cum va fi remodelată forţa de atac a SUA.
Panetta a oferit aceste detalii în contextul în care mai sunt trei săptămâni până când o comisie bipartidă din Congres trebuie să vină cu un plan pe termen lung de reducere a deficitului bugetar. Pentagonul este obligat să propună o reducere a propriilor cheltuieli cu 450 de miliarde de dolari pe următorii 10 ani. Dacă nu o face, va suporta tăieri de 500 de miliarde de dolari, impuse de comisia din Congres.
Şeful Apărării americane a recunoscut că s-a izbit de presiuni politice în planurile sale de reducere a cheltuielilor, în condiţiile în care membrii Congresului se luptă, în comunităţile unde sunt aleşi, să protejeze militarii de concedieri.
În prezent, Pentagonul cheltuieşte în jur de 700 de miliarde de dolari pe an: 530 de miliarde buget de bază, iar restul pentru războaiele din Irak şi Afganistan. Până în 2017, cheltuielile ar trebui să ajungă la 522,5 miliarde de dolari. Reducerile propuse de Panetta vor reduce cheltuielile cu 7 sau 8 procente în următorii ani, în plus faţă de economia rezultată din retragerea trupelor din Irak sau Afganistan.
"Trecem de la trei poliţişti la doi poliţişti, într-un cartier destul de dur", a glumit Leon Panetta cu privire la reducerile propuse.
"Vom dezvolta o forţă militară mai mică, mai uşoară, mai agilă şi mai flexibilă, care trebuie să îndeplinească o paletă întreagă de activităţi militare, necesare pentru a apăra interesele noastre naţionale. Chiar dacă va fi mai mică şi mai uşoară, trebuie să ne asigurăm că v
