Iolanda Balaş este o adevărată legendă, una dintre cele mai importante sportive ale secolului trecut. Născută în 12 decembrie 1936 la Timișoara, Iolanda Balaş a uimit o lume întregă cu recordurile ei, fiind numită regina săriturii în înălţime.
În cei peste 20 de ani de carieră, sportiva româncă a dominat proba de săritură în înălţime. Timp de un deceniu Iolanda Balaş a fost neînvinsă în cele 150 de competiţii de top la care a participat. Ea şi-a trecut în palmares două titluri olimpice, două titluri europene şi alte două titluri obţinute la Universiadă.
Un exemplu al supremației sportive a Iolandei Balaș a fost finala olimpică de la Roma 1960. Din 15 concurente inițiale, numai patru au depășit înălțimea de 1,71 m. Iolanda Balaș a sărit 1,73 m de la prima încercare, în timp ce adversarele sale epuizaseră toate tentativele regulamentare, fără să reușească să sară o asemenea înălțime.
După stabilirea victoriei sale, Iolanda Balaș a continuat singură întrecerea: a depășit înălțimea de 1,75 m, a sărit 1,77 m la prima încercare, 1,81 m la a doua şi 1,85 m la a treia. A încercat și 1,87 m, care ar fi fost un nou record mondial, dar după două tentative a renunțat. A câștigat medalia de aur cu o diferență de 14 cm față de a doua clasată, poloneza Jaroslava Jozwiakowska. Totuşi, Iolanda Balaş a fost cât pe ce să rateze participarea la Olimpiada de la Roma.
Într-un interviu acordat pentru TVH, sportiva a povestit că nu a vrut să plece la Roma fără soţul ei, săritorul János Sőtér , care a fost şi antrenorul ei. "In 1960 am intrat în biroul lui Gheorghiu-Dej de la C.C. şi i-am spus că refuz să merg la olimpiada de la Roma – acolo unde aveam sa obţin aurul – daca nu îl lasă cu mine în Italia şi pe Ioan Soter, soţul meu, interzis până atunci la deplasări. Şi l-a lasat”, a povestit Iolanda, citat[ de sport.ro .
Între 1957 și 1967, Iolanda Balaș a învin
