Jucătorul de linia a treia Richie McCaw a fost anunţat în echipa Noii Zeelande care va înfrunta vineri, Japonia. El va deveni primul All Blacks care va juca meciul cu numărul 100 la naţională. Cu o selecţie mai puţin va avea fundaşul Muliaina, care a fost titularizat de Graham Henry.
Opt schimbări au fost operate în XV-le de start al Noii Zeelande comparativ cu aceea care a evoluat contra selecţionatei Tonga, vinerea trecută. Richie McCaw va fi căpitan, în timp ce Muliaina îşi va face revenirea ca titular pe postul de fundaş. Printre cei care vor reintra cu ocazia confruntării cu niponii se numără şi Conrad Smith, în locul lui Sonny Bill Williams, care va trece pe banca rezervelor.
De asemenea, Andy Ellis va juca mijlocaş de grămadă, el fiind asociat lui Colin Slade, care i-a luat locul lui Dan Carter, indisponibil din cauza unor dureri la spate. O altă schimbare a fost operată pe aripă, unde Cory Jane va intra în locul lui Isaia Toeva.
XV-LE DE START AL NOII ZEELANDE: 15. Muliaina - 14. Jane, 13. Smith, 12. Nonu, 12. Kahui - (md) 10. Slade, (mg) 9. Ellis - 7. McCaw (cpt.), 8. Thomson, 6. Kaino - 5. Whitelock, 4. Thorn - 3. O. Franks, 2. Mealamu, 1. Woodcock.
Rezerve: 16. Hore, 17. Afoa, 18. A. Williams, 19. Vito, 20. Weepu, 21. Cowan, 22. S. B. Williams.