La 1 aprilie 1951, în zorii zilei, 723 de familii din RSS Moldovenească, reprezentanţi ai cultului religios iehovist, au fost încărcate în marfare şi trimise în Siberia.

Cel de-al treilea val de deportare în masă a basarabenilor, cunoscut ca operaţiunea „Sever" („Nord", denumită astfel după zona în care locuiau preponderent persoanele ce urmau să fie încărcate în vagoane) a fost bine organizată la indicaţia Moscovei. La ea au participat 1.948 de militari din cadrul Ministerului Securităţii de Stat (MSS) al RSSM, 546 de lucrători operativi ai MSS, 275 de miliţieni, inclusiv 750 de activişti locali. Pentru transportarea la gară au fost folosite 415 maşini, ulterior deportaţii fiind îmbarcaţi în două eşaloane sau 135 de vagoane.

În Uniunea Sovietică sectele erau considerate ilegale de autorităţi, deoarece nu erau controlate de partid (în cazul RSS Moldoveneşti, de organele de securitate, dar şi de împuternicitul Consiliului pentru Afacerile Cultelor Religioase). Potrivit estimărilor securităţii moldoveneşti, în 1947 numărul adepţilor cultului iehovist era de până la 2.500 de persoane, majoritatea locuind în judeţele Bălţi şi Soroca (raioanele Lipcani, Briceni, Brătuşeni, Edineţ, Râşcani, Târnova).

SCRISOARE LUI STALIN

Subiectul deportărilor martorilor lui Iehova i-a fost comunicat lui Stalin încă în luna octombrie 1950. La acea dată, ministrul Securităţii de Stat al URSS, V.S. Abakumov, argumenta printr-o notă informativă intitulată: „Cu privire la necesitatea deportării din regiunile de vest ale Ucrainei şi Belorusei, din RSS Moldovenească, RSS Letonă, RSS Lituaniană şi RSS Estonă a membrilor secţiei antisovietice a iehoviştilor şi membrilor familiilor acestora".

Foto: Scene asemănătoare au avut de înfruntat şi moldovenii la 1 aprilie 1951/ www.ausstellung-zwangsarbeit.org

Ca urmare, Stalin a dispus ca deportarea să aibă loc în