În locul ocupat azi de muzeu s-a bătut monedă din 1411 până după anii 1860, când a fost transformat în instituţie de cultură. Instituţia culturală băimăreană îşi desfăşoară activitatea într-o clădire veche de aproape trei secole, fostă monetărie. Muzeul Judeţean de Istorie din Baia Mare este adăpostit de o clădire emblematică pentru municipiu. Fostă monetărie de stat, clădirea actuală a fost construită între anii 1734 – 1737. „Pe acelaşi loc exista o monetărie mai veche, atestată documentar la 1411 când se bătea deja monedă. În 1734, clădirea veche a fost dezafectată şi a fost construită în loc ce se vede astăzi”, declară Lucica Pop, şeful Secţiei de istorie din cadrul muzeului.
Deschiderea oficială a Muzeului Orăşenesc Baia Mare s-a făcut la 19 iunie 1904, cu manifestări ample. De amenajări şi adunarea materialului necesar pentru expunere s-a ocupat „Asociaţia Muzeală Băimăreană”, înfiinţată la 1899 din iniţiativa istoricului Gyula Schönner, născut în Baia Mare, şi care cuprindea 85 de membri.
Din comitetul de pregătire a Asociaţiei Muzeale au făcut parte şi numeroşi artişti plastici încadraţi în Colonia de Pictură din Baia Mare, condusă de Simion Corbu – Hollosy. Aceştia au făcut numeroase donaţii, care au constituit colecţia de pictură cunoscută în timp sub numele de Şcoala Băimăreană de Pictură. Asociaţia Muzeală Băimăreană a donat muzeului la deschiderea oficială un număr de 6.938 de piese, ajungând în 1914 la 11.489 bucăţi.
Clădirea a fost închisă timp de 11 ani
Iniţial, muzeul s-a deschis într-un spaţiu restrâns, în localul Conventului Minoriţilor, compus din două săli mari şi un coridor larg unde exponatele au fost grupate pe următoarele secţii: arheologie, istorie şi numismatică, artă şi manufactură, ştiinţele naturii, bibliotecă şi statistică. Pe durata primului război mondial, muzeul şi-a încetat activitatea, fii