Pentru el s-a inventat termenul de "corporate rider". Crede cu tarie in afirmatia "Daca vrei un prieten, ia-ti un caine!", este casatorit si are doi copii. Carl Icahn este timid atunci cand se vorbeste despre cele aproximativ 8,5 miliarde de dolari din contul sau si, pana nu de mult, iubea caii. In rest, ii place rutina, motiv pentru care se imbraca mereu in costum.
Icahn a crescut in Queens, New York. Este faimos pentru felul in care "navaleste" in corporatii, dupa preluarea ostila a companiei aeriene TWA (Trans World Airlines) din 1985. Studiile le-a facut la Princeton University si New York University, School of Medicine (la care a renuntat chiar inainte de absolvire). La fel ca multi altii in anii '80, si Carl Icahn a facut avere in mare parte datorita vechilor relatii cu bancherul Michael Milken, "pionierul" american al plasamentelor cu risc si randament ridicat. Dupa dezvoltarea pietei financiare din anii '90, Icahn a preferat sa dispara o perioada din atentia publicului.
Afacerile sale au continuat sa existe, dar facute la un nivel foarte discret. Astazi, este actionar majoritar la Time Warner, din care detine 3,3% (procent estimat la cateva miliarde de dolari). Sunt cunoscute incercarile sale de a influenta politica acestei companii - cu adevarat mediatizat a fost conflictul pe care l-a avut cu Richard Parsons, CEO Time Warner. Icahn a facut presiuni ca sa creasca valoarea actiunilor, iar pe 7 februarie, anul acesta, a propus divizarea companiei Time Warner in patru companii mai mici. In august, tot anul acesta, a cumparat actiuni si la Take Two Interactive (jocuri video).
Mogulul financiar a fost des comparat cu Warren Buffett. "Au obiceiul de a prelua tot felul de companii, cu sau fara vointa acestora, si, mai ales, ajung mai mereu pe primele pagini ale ziarelor", scria in USA Today acum cateva luni. Icahn insa, spre deosebire de Buffe
