Este considerat drept unul dintre cele mai ciudate obiecte din sistemul solar, având o formă și rotație foarte neregulate. Atât forma și rotația sa sunt considerate a fi rezultatul numeroaselor coliziuni pe care acesta le-a avut cu diferite obiecte.
Având în vedere că Toutatis ajunge de multe ori aproape de Pământ, precum în 1992, 1996, 2000, 2004, 2008 și 2012, este listat ca un obiect potențial periculos, cu risc de coliziune. Specialiștii declară însă că ”probabilitatea de coliziune este considerată scăzută”.
”Din fericire, va trece la circa 7 milioane de kilometri, de circa 18 ori distanța ce ne separă de satelitul nostru natural”, spun cercetătorii, care subliniază că este ca și cum ne-ar trece razant pe lângă ureche.
Telescoape performante
Numele de 4179 Toutatis nu spune multora nimic. Dar...Este unul dintre cei mai mari asteroizi – bolovanul spațial are o forma alungită, de 2 pe 4 kilometri – care trec pe lângă Pământ, astăzi, 12.12.2012!
Ca și în cazul tuturor întâlnirilor din 1992 încoace, astronomii își îndreaptă “armele” asupra asteroidului 4.179 Toutatis, folosind telescoape performante, inclusiv cele de la Goldstone și Arecibo. Și nu e tot: Chang’e 2 – sonda spațială chineză, folosită în programul de observare a Lunii, va fi folosită pentru un zbor temerar până la câteva sute de kilometri de asteroid, urmând să furnizeze fotografii inedite.