Capsula americană Cygnus, care nu are astronauţi la bord, construită de compania Orbital Science, s-a desprins de Staţia Spaţială Internaţională (ISS) marţi, la trei săptămâni după ce se conectase cu avanpostul orbital în cadrul unui zbor-test de reaprovizionare, a anunţat NASA.

După ce a fost decuplată de ISS cu ajutorul unui braţ telescopic comandat de astronauţii de la bordul staţiei, capsula Cygnus a început să plutească singură în spaţiu, la ora 11.31 GMT, deasupra Oceanului Atlantic, a confirmat un comentator al postului NASA TV, care a difuzat în direct momentul desprinderii.

Capsula s-a îndepărtat apoi de ISS şi va executa o serie de manevre cu ajutorul motoarelor sale orbitale, cu ajutorul cărora va intra în atmosfera terestră, miercuri, unde se va dezintegra deasupra Oceanului Pacific, a precizat agenţia spaţială americană.

Astronauţii de pe ISS au umplut capsula Cygnus cu echipamente uzate şi deşeuri.

Conectată la ISS pe 29 septembrie, capsula americană a livrat la bordul staţiei 589 de kilograme de echipamente şi materiale, inclusiv alimente şi îmbrăcăminte pentru cei şase membri ai echipajului de pe ISS, alcătuit din trei ruşi, doi americani şi un italian.

Cygnus a fost lansată pe 18 septembrie de racheta Antares fabricată de Orbital Sciences de la Centrul de zboruri spaţiale Wallps pe care NASA îl deţine pe o insulă din apropiere de coastele statului Virginia.

Capsula s-a conectat la ISS pe 29 septembrie, cu o întârziere de o săptămână, din cauza unei probleme tehnice, cauzată de un program informatic care împiedica efectuarea manevrei de apropiere de staţie.

Acesta a fost primul zbor spre ISS lansat de Orbital Sciences, una dintre cele două companii private, alături de compania californiană SpaceX, selecţionate de NASA pentru a expedia provizii şi echipamente pe ISS.

În mai 2012, SpaceX a devenit pri