O investiţie de 150 de milioane de dolari cu care Microsoft a salvat Apple de la faliment în '97 ar putea fi cea mai proastă afacere din istoria modernă, întrucât Apple şi-a revenit şi a lansat produse care au rănit de moarte piaţa PC-urilor şi imperiul în declin al Microsoft.

La momentul investiţiei Microsoft, Apple se afla la numai câteva săptămâni distanţă de faliment. Finanţarea, parte a unui acord mai amplu, a asigurat suficienţi bani şi spaţiu de manevră pentru ca Apple să-şi consolideze controlul asupra diviziei Mac şi să susţină astfel dezvoltarea iPod şi iTunes.

Compania a lansat iPhone şi iPad, produse care ulterior "vor răni de moarte industria PC-urilor, în timp ce Apple va anexa, într-un joc cu sumă zero, capitalizare de amploarea unor continente de la imperiul în declin al Microsoft", potrivit Bloomberg Businessweek.

Microsoft avea o valoare de piaţă de 556 miliarde de dolari în perioada de apogeu, din 2000. Acum, capitalizarea companiei se situează la 320 de miliarde de dolari. Apple valora mai puţin de 3 miliarde de dolari la momentul în care a acceptat ajutorul lui Bill Gates, iar în prezent a ajuns la 505 miliarde de dolari.

Investiţia a fost anunţată în cadrul unui "amplu acord de licenţiere", în care Microsoft, printre altele, promitea să dezvolte şi să livreze în continuare variante pentru platforma Mac ale unor programe, precum Office.

Mutarea Microsoft a părut inteligentă la momentul respectiv.

"Scopul nu era să obţină profit de pe urma investiţiei, ci să menţină viabil sistemul de operare al Apple, astfel încât autorităţile antitrsut să nu poată demonstra uşor un monopol al Microsoft. (...) Ca să fim cinstiţi, cine şi-ar fi putut imagina la momentul respectiv că Steve Jobs va schimba radical câteva industrii, nu numai afacerile profitabile ale Microsoft legate de PC-uri", a declarat directorul de invest