MĂNĂSTIRE BIZANTINĂ, MOSCHEE OTOMANĂ ŞI ÎN PREZENT MUZEU
Una dintre cele mai interesante biserici bizantine din Istanbul este Chora sau Kariye Djami. Aceasta este situată în partea de vest, în Edirnekapi, unul dintre cele mai conservatoare părţi ale oraşului, un loc unde nu se ajunge uşor. Biserica impresionează nu atât prin arhitectura sa, cât prin preţioasele sale mozaicuri şi fresce, ce datează din epoca lui Andronic al II-lea Paleologul (1282-1328), ilustrând aşa-zisa Renaştere bizantină.
CHORA
Originea monumentului nu poate fi trasată cu certitudine. Nicephorus Gregoras, care a locuit în această mănăstire şi a scris istoria ei în secolul al XIV-lea, afirma că a fost construită de împăratul Justinian. Însă istoricul Procopios, care a trăit în secolul al VI-lea, nu vorbeşte despre acest lăcaş în scrierile sale.
Se pare că prima biserică ar fi fost construită pe acest loc la începutul secolului al V-lea ca parte a unui complex mănăstiresc situat în afara zidurilor ridicate de împăratul Constantin, de unde şi numele Chora, "în afara oraşului". Un secol mai târziu, între 413-414, Teodosiu II a completat sistemul defensiv, lăcaşul fiind cuprins în interiorul puternicelor ziduri de fortificaţie, vizibile şi astăzi.
Clădirea actuală datează din secolul al XI-lea, când după o perioadă de declin a fost reconstruită între anii 1077-1081 de Maria Dukaina. La începutul secolului al XII-lea s-a prăbuşit parţial, probabil în urma unui cutremur, şi a fost reparată de Isaac Comnenul, cel de-al treilea fiu al lui Alexios I Comnenul. Biserica a fost terminată două secole mai târziu, în cea de-a treia fază a construcţiei sale, care i s-a datorat lui Theodor Metochites (1260-1332), umanist bizantin, spirit inovator, unul dintre cei mai bogaţi şi importanţi oameni ai Imperiului. Acesta a plătit executarea tuturor decoraţiilor r
