Vârsta tot mai înaintată de concepere, şi mai ales cea a tatălui, este un motiv pentru care tot mai mulţi copii se nasc cu această tulburare. Numărul mai mare de cazuri de autism înregistrate în ultimii ani în România se explică, în parte, prin faptul că părinţii sunt mai informaţi şi îşi duc copiii la medic.
Nu doar în România, ci şi în întreaga lume, statisticile epidemiologice au semnalat o creştere a frecvenţei tulburărilor din spectrul autist. În anul 2005, un studiu britanic arăta că incidenţa autismului este de 30-60 de cazuri la 10.000 de copiii, faţă de patru cazuri la 10.000 de copii, cât se înregistrau cu 40 de ani în urmă.
În România, singurul studiu epidemiologic important, numit Proiectul Centaur, a fost efectuat în perioada 1981-1984 şi publicat în anul 2001. Potrivit acestuia, se estimează 3-5 cazuri de tulburări din spectrul autist la 10.000 de copii. „Nu avem un alt studiu recent sau o statistică oficială, dar, pe baza experienţei clinice, putem afirma că, în ultimii ani, sunt evaluaţi un număr din ce în ce mai mare de copii diagnosticaţi cu tulburări din spectrul autist în clinicile de profil şi în Centrele de Sănătate Mintală", spune asist. univ. dr. Florina Rad, medic specialist în psihiatria copilului şi adolescentului la Spitalul Clinic de Psihiatrie „Prof. dr. Al. Obregia" din Bucureşti.
Vârsta părinţilor are un rol decisiv
Cuplurile care amână conceperea unui copil până la o vârstă mai înaintată, tendinţă tot mai întâlnită în ultimele decenii inclusiv în România, riscă să aducă pe lume copii cu autism. Conform unui studiu efectuat de Centrul pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor din Statele Unite, primii copii ai părinţilor care au depăşit vârsta de 35 de ani au un risc de trei ori mai mare de a se naşte cu o tulburare din spectrul autismului. Importantă este, aşadar, nu doar vârsta mamei, ci şi cea a tatălui. De