În spatele unui nume cu o rezonanţă destul de scăzută pentru iubitorii fotbalului european, se ascunde un proiect nemaiîntîlnit, care a fascinat un fotbal acaparat de dominaţia Dinamo Kiev-Şahtior
Metalist Harkiv este un club vechi, fondat în 1925. Cu o istorie bogată în spate, deşi obscură pînă în anii '80. Ani în care au venit marile realizări, cele două finale de Cupă a Uniunii Sovietice. Una cîştigată, alta pierdută. Oricum, performanţe notabile, sosite după mai bine de jumătate de secol secetos, fără trofee şi pierdut undeva în liga a doua sovietică.
Separarea Ucrainei de Rusia nu a fost chiar de bun augur pentru Metalist. Dispăruseră adversari grei, precum echipele din Moscova sau Dinamo Tbilisi, dar Dinamo Kiev avea să pună monopol pe titlul de campioană. Cîţiva ani buni, Metalist nici nu s-a intersectat cu echipa la care Şevcenko făcea furori, deoarece se chinuia în liga secundă din ţara vecină.
Dinamo Kiev a primit, la începutul anilor 2000, o adversară de calibru. Dar nu a fost Metalist. La vecinii din estul Ucrainei, Şahtior, a ajuns Mircea Lucescu, iar "minerii" au început să se bată de la egal la egal cu Dinamo Kiev, doar o umbră a echipei care învingea pe Nou Camp cu 4-0. De Metalist? Nimic. Deocamdată.
Naşterea unei echipe
La finalul sezonului 2002-2003, echipa avea să retrogradeze din prima ligă. Promovarea a venit imediat, dar au apărut şi problemele financiare. Astfel, la echipă şi-a făcut apariţia Oleksandr Iaroslavski, un prosper om de afaceri ucrainean, iar totul s-a schimbat în bine pentru Metalist.
Primul sezon cu adevărat reuşit a fost 2006-2007. Un loc trei şi o calificare în semifinalele Cupei. Nu foarte rău. Visul participării în cupele europene devenise realitate, iar lumea a simţit că se poate mai mult. Echipa a dat de Everton, eliminare la limită (2-3, 1-1). Dar nimeni nu s-a dat bătut.
Un nou loc