Criza economică din SUA a lovit până şi secţiile de poliţie, care se văd nevoite să-şi aducă aminte de o practică iniţiată în anii ’80, pentru a-şi suplimenta rândurile cu angajaţi civili, numai buni de trimis la faţa locului unor incidente minore. Potrivit publicaţiei USA TODAY, fiind confruntate cu bugete tot mai mici, departamentele de poliţie din întreaga Americă îşi îndreaptă atenţia spre angajaţii civili, care ar putea răspunde la apelurile la care în general sunt trimişi poliţiştii. Asta înseamnă că cei care formează numărul de urgenţă 911 pentru a raporta un accident rutier, o maşină furată sau o pătrundere în locuinţă s-ar putea trezi că trebuie să trateze cu un civil în loc de un poliţist în uniformă şi înarmat. „Nu a fost adoptată această practică în toată ţara. Dar în majoritatea regiunilor s-a luat cel puţin în considerare această opţiune şi este mai dezirabilă acum din cauza economiei”, a explicat Richard Brady, preşedintele Matrix Consulting Gropu, o organizaţie din Palo Alto, care a lucrat cu mai bine de 250 de agenţii de „law enforcement”. Ideea de a folosi civili, care au nevoie de mai puţine cursuri şi sunt mai „ieftini” decât poliţiştii (aproximativ 32.000 de dolari pe an, faţă de minimum 54.000), a fost folosită încă din anii ’80, însă după atacurile de la 11 septembrie, departamentele de poliţie au primit bugete mai mari şi nu au mai avut nevoie de personal suplimentar. Pe măsură ce economia se scufundă în criză, bugetele locale şi de stat suferă tot felul de ajustări, iar poliţia trebuie să revină la vechile practici, chiar dacă nu sunt ideale. Publicaţia americană dă şi câteva exemple de departamente de poliţie care s-au apucat de recrutat civili: în Orange County vor fi angajaţi 18 civili „pentru muncă de teren”; la poliţia din Indianapolis sunt necesari însă 12 civili, iar la Las Vegas va reîncepe din vară programul de angajare a civili