Pe coperta traducerii apărute la Editura Leda e tipărită o propoziţie apărută în ziarul "The Independent" despre Paul Theroux - este "un scriitor original şi plin de îndrăzneală". Admit că textul acesta m-a determinat mai mult să citesc cartea decât coperta, incitantă şi ea, ori îndemnurile unui prieten care a insistat s-o prezint la această rubrică. Întâi am vrut să aflu cine este Paul Theroux şi nu mi-a fost greu să descopăr că, om la peste şaptezeci de ani, este celebru şi prolific, autor de romane, volume de povestiri şi literatură de călătorie. S-a alăturat programului Corpul Păcii în 1963, lucrând ca profesor în Malawi, a fost acuzat de spionaj, a plecat în Uganda, apoi în Singapore, s-a stabilit în Anglia, iar azi locuieşte în Hawaii şi la Cape Cod, în Statele Unite. A primit numeroase premii şi distincţii prestigioase (James Tait Black Memorial Prize, Whitbread Prize, Thomas Cook Travel Book Prize, American Academy and Institute of Arts and Letters Award for Literature etc.). Volumul de faţă este din 2004*).
Este un volum de patru povestiri, de dimensiuni diferite, legate între ele prin temă. În fiecare apare o intrigă erotică, de cele mai multe ori doar sugerată, de fiecare dată seducătoare şi tulburătoare. Un puşti simte primii fiori ai iubirii în Săptămâna Mare, într-o biserică; un altul vrea să trăiască într-un cort, ca eroii cărţilor sale, dar liniştea îi e tulburată de fetiţa vecinilor care urinează alături; sau un altul descoperă uluit adulterul mamei unui coleg etc. etc.
Dar povestirea asupra căreia doresc să mă opresc este cea care dă titlul volumului, "Necunoscuta de la Palazzo d'Oro". Un tânăr american, aflat la începutul carierei sale de pictor, soseşte la Palazzo d'Oro, în Sicilia, în anii'60, unde întâlneşte un cuplu excentric. Bărbatul intuieşte condiţia materială precară a tânărului, îl invită la masă, apoi îl găzduieşte, cu con