A invatat sa joace tenis lovind peretii casei sale pana ce i-a innebunit pe parinti si l-au dus la un teren. A fost cea mai inteleapta decizie pentru olandezul Sjeng Shalken, ajuns, intre timp, la cei A invatat sa joace tenis lovind peretii casei sale pana ce i-a innebunit pe parinti si l-au dus la un teren. A fost cea mai inteleapta decizie pentru olandezul Sjeng Shalken, ajuns, intre timp, la cei aproape 27 de ani ai sai, un "urias bland" de 1,90 metri, ocupantul locului 12 in clasamentul ATP Entry System. La 18 ani castiga titlul la juniori la US Open si isi facea intrarea in circuitul profesionist, talentul si forta loviturilor sale anuntandu-l unul dintre jucatorii care vor face legea in tenisul mondial. Nu s-a intamplat asa, cel putin pana cum, pentru ca viata l-a supus la incercari care mai de care mai dureroase. Pe 16 ianuarie 1999 castiga titlul la Auckland, exact in ziua in care, cu trei ani in urma fratele sau Tuur, in varsta de numai 15 ani, murea de cancer. Necazurile sale nu s-au sfarsit, pentru ca Shalken are un frate mai mare, Pier, care sufera de sindromul Down si care are nevoie de ingrijire permanenta. Toate aceste incercari teribile nu au reusit, totusi, sa-l indeparteze de tenis, iar Sjeng se pregateste, acum, sa dea lovitura. Cap de serie nr. 8 la Wimbledon, dupa ce a castigat, duminica, titlul la turneul de la Hertogenbosch, Shalken vrea sa arate ca a venit timpul sa fie un campion adevarat pe terenul de tenis asa cum a reusit in viata.