Romania va juca cu Italia, Lituania, Ungaria si Georgia in grupa a VIII-a a preliminariilor CM din 2002. Se va califica direct doar o echipa din grupa, a doua urmind a trage la baraj. Anglia si Germania se vor bate pentru calificare in grupa a IX-a. Ceremonia de la "International Forum" dinTokyo a durat exact o ora si jumatate, timp in care suspansul a ajuns la maximul pentru telespectatorii europeni. Mai intii, s-au tras la sorti preliminariile din Asia, Oceania, CONCACAF si Africa, zona Americii de Sud neavind nevoie de tragere la sorti, deoarece cele 10 reprezentative care alcatuiesc aceasta zona vor alcatui o singura grupa, de fapt, un minicampionat tur-retur, din care primele patru vor merge direct in turneul final, a cincea urmind a juca un baraj cu reprezentanta Oceaniei. Tragerea la sorti a grupelor europene a incheiat aceasta reuniune. S-a stabilit ca primele cinci grupe sa fie alcatuite din sase echipe, iar urmatoarele din cite cinci teamuri. Extragerea echipelor din urne, executata de cunoscutul luptator de sumo Konishiki, fostul fotbalist al lui Real Madrid, mexicanul Hugo Sanchez si secretarul general al FIFA, Michael Zen-Ruffinen, a inceput cu repartizarea echipelor din ultima urna valorica, apoi continuindu-se cu celelalte echipe, in ordinea descrescatoare a grupelor valorice. Ultimele echipe, au fost, deci, cele din urna capilor de serie, in care s-a aflat si echipa Romaniei. Astfel, configuratia celor noua echipe a fost urmatoarea: Grupa I: Iugoslavia, Rusia, Elvetia, Slovenia, Luxemburg, Insulele Feroe. Grupa a II-a: Olanda, Portugalia, Irlanda, Cipru, Andorra, Estonia. Grupa a III-a: Cehia, Danemarca, Bulgaria, Islanda, Irlanda de Nord, Malta. Grupa a IV-a: Suedia, Turcia, Slovacia, Macedonia, Azerbaidjan, R. Moldova. Grupa a V-a: Norvegia, Ucraina, Polonia, Tara Galilor, Armenia, Belarus. Grupa a VI-a : Belgia, Scotia, Croatia, Letonia, San Marino