A început să practice acest sport încă din 1990, după ce România a ieşit din comunism. Originar din Baia-Mare, Vlad Pop le transmite copiilor tradiţia lui Masutatsu Oyama, fondatorul acestui sport Masutatsu (Mas) Oyama s-a născut în 27 iulie 1923 în Coreea. A început să practice Kempo chinezesc, o formă a artelor marţiale, la vârsta de nouă ani. În 1938, Mas Oyama, copilul de numai cincisprezece ani a mers în Japonia pentru a urma scoala de aviaţie, intenţionând să devină pilot. A practicat judo, iar când a intrat în contact cu karate a fost de-a dreptul fascinat şi imediat a început sub îndrumarea lui Gikin Funakoshi.

Originar din Baia-Mare, Vlad Pop a reuşit să aducă în Cluj un sport de care nu auzise aproape nimeni. Pe vremea comunismului, dictatorul Nicolae Ceauşescu interzicea astfel de manifestări, fiind un sport de full-contact. Simpatizanţii kyokushin-ului se ascundeau în păduri şi exersau practicile samurailor. Odată cu instaurarea democraţiei, Pop a continuat să practice acest sport şi a avut nenumărate rezultate.

Ca sportiv, a câştigat o sumedenie de titluri naţionale, iar printre cele mai mari performanţe europene ar putea fi amintite clasări în primii cinci sportivi europeni. „Pe vremuri, la Baia-Mare era o adevărată isterie. Erau sute de practicanţi, sala era neîncăpătoare. Ajuns în Cluj, am încetat o perioadă să mai practic kyokushin, pentru că nu exista un club de acest fel. În urmă cu doi ani, m-am decis să-mi înfiinţez propriul club şi atunci a apărut Kyospirit Cluj. Ca sportiv, am făcut parte din lotul naţional şi am avut performanţe notabile”, povesteşte acesta.

Ideea sa a dat roade

Deşi reticent la început, Pop a decis să rişte şi a avut de câştigat. Pe 1 decembrie 2007 a apărut în Cluj kyokushin în formă organizată. Acum, are sub pregătire 50 de copii, dar şi doi sportivi în vârstă de 60