Criticata de nationalistii hindusi din cauza originilor sale italiene, Sonia Gandhi, nora celebrei Indira Gandhi, a reusit sa invinga in alegerile legislative partidul condus de premierul Atal Behari Vajpayee Cea mai puternica familie politica din India a reusit sa revina la putere, prin castigarea alegerilor legislative anticipate de catre Partidul Congresului, condus de Sonia Gandhi, vaduva fostului premier Rajiv Gandhi si nora Indirei Gandhi. Victoria ei a fost cu atat mai surprinzatoare, cu cat si cei mai apropiati colegi ai sai se indoiau ca este capabila sa-l invinga pe premierul Atal Behari Vajpayee, considerat favoritul scrutinului. Recunoscand esecul formatiunii sale, Partidul Bharatiya Janata (BJP), Vajpayee si-a dat demisia, dupa ce chiar el fusese cel care convocase alegerile anticipate cu sase luni inainte de termen. Viitorul premier al Indiei s-a nascut in 1946 in nordul Italiei, in mica localitate Orbassano, unde mama si cele doua surori ale sale inca mai traiesc. Ea a dobandit cetatenia indiana in 1983, dupa 15 ani de la casatoria cu Rajiv Gandhi, in 1968, pe care l-a cunoscut la Universitatea Cambridge, unde amandoi erau studenti. Desi in copilarie primise o educatie catolica rigida, dupa casatoria cu Rajiv, Sonia a renuntat la stilul occidental, preferand imbracamintea traditionala indiana - sari, si s-a distantat de catolicism, traind intr-o tara in care 800 de milioane de locuitori sunt hindusi. in pofida criticilor, care ii reproseaza un usor accent strain, presedintele Congresului vorbeste destul de bine hindi, limba pe care a inceput sa o invete imediat dupa casatorie, la aceasta adaugandu-se engleza, franceza, spaniola, rusa si, bineinteles, italiana. Imaginea Soniei Gandhi a fost afectata de scandalul de coruptie care a condus, in 1989, la demisia guvernului condus de fostul ei sot, Rajiv Gandhi, asasinat in 1991 de un atentator-sinucigas ta