Tipul de relaţie pe care un tată o are cu fica lui influenţează faptul dacă ea va avea sau nu probleme cu alimentaţia, relevă un studiu al cercetărilor australieni de la Universitatea din Adelaide. Fetele al căror tată îşi exercită controlul asupra lor vor ajunge să sufere de anorexie nervoasă. În acelaşi timp, fetele care au un tată care nu le controlează au şanse mari să dezvolte, atât anorexie, cât şi bulimie nervoasă. Criticile familiei despre cum arată copilul, greutatea şi comportamentul nutriţional au fost „legate” de către cercetători cu problemele de nutriţie. Pentru a înţelege aceşti factori, cercetătorii australieni au studiat 622 de gemeni identici. În prima parte a studiului, cercetătorii au comparat experienţele de viaţă a gemenilor care sufereau de depresie, anorexie şi bulimie cu cele ale gemenilor care erau sănătoşi din punct de vedere psihologic.

În a doua parte a experimentului, s-au studiat diferenţele dintre gemenii fraţi. Studiul s-a axat, mai ales, pe perechile formate dintr-un geamăn cu probleme de nutriţie şi unul perfect sănătos. Cercetătorii au descoperit că dacă familia îi aduce copilului multe critici asupra aspectului lui exterior, în mod cert, va dezvolta anorexie sau bulimie. Acest lucru s-a constat preponderent la femei. Femeile din cadrul studiului care sufereau de depresie au avut părinţi care aveau foarte mari aşteptări de la ele. În comparaţie, femeile sănătoase au avut părinţi înţelegători.

Gemenii cu anorexie au fost cei care au declarat că au avut taţi foarte protectori şi care îi controlau mereu. Pe de altă parte, cei care au avut taţi care le dădeau mână liberă sufereau în mare parte de bulimie. Cercetătorii au descoperit că taţii joacă un rol important în dezvoltarea comportamentului nutriţional al fiicelor lor. De fapt, ei sunt cei mai importanţi factori psihopatoligici responsabili de comportamentul alimenta