Implicarea activă în derularea parteneriatului dintre Regiunea Schwaben din Germania şi judeţul Suceava, în promovarea culturii şi civilizaţiei bucovinene, i-a adus directorului Institutului Bukowina din Augsburg, Otto Hallabrin, aprecierea din partea statului român. Astfel, în data de 25 aprilie, directorului Hallabrin i-a fost conferit Ordinul „Meritul Cultural” în grad de „Ofiţer”, în cadrul unei ceremonii care a avut loc la Augsburg.

Ordinul semnat de preşedintele României, Traian Băsescu, şi prim-ministrul Victor Ponta, şi medalia i-au fost înmânate de consulul României la München, Anton Nicolescu. Otto Hallabrin este de zece ani directorul Institutului Bukowina din Augsburg şi unul dintre cei mai implicaţi susţinători, financiar şi logistic, ai parteneriatului dintre judeţul Suceava şi Regiunea Schwaben din Germania. Rezultatele activităţii sale se văd în domeniile cultural, social - în protecţia copiilor şi a persoanelor cu dizabilităţi, educaţie, turism, administraţie etc.

Este pentru prima dată când statul român a conferit o distincţie unei persoane care s-a ocupat de promovarea Bucovinei, dar după ce Asociaţia Şvabilor din Germania i-a acordat lui Otto Hallabrin Insigna de onoare, din aur, „Der Golden Ehrennadel”, cu stema Bucovinei. La sfârşitul anului trecut, Consiliul Judeţean Suceava i-a acordat partenerului german titlul de Cetăţean de Onoare al Judeţului.

„Mă bucură că se apreciază munca noastră de aici, de la institut, mă bucură că se apreciază şi în această formă”, ne-a declarat, după ceremonie, directorul Hallabrin.

Institutul Bukowina, afiliat Universităţii din Augsburg şi susţinut de Ministerul Bavarez pentru Ştiinţă, Cercetare şi Artă, şi-a început activitatea în 1990, având ca obiect studiul istoriei şi al culturii din Bucovina. În 1997 a fost semnat acordul de parteneriat dintre Schwaben şi Suceava.