Echipa naţională de handbal feminin a României a ratat calificarea în sferturile de finală ale Campionatului Mondial din Brazilia, după ce a fost învinsă, luni, de reprezentativa Croaţiei, scor 28-27 (15-18), în optimile de finală ale competiţiei.

Croaţia a fost echipa care a dominat primele minute ale disputei cu România (scor 2-5, min. 6), tricolorele revenind pe tabelă în minutul 13, 8-8 şi preluând conducerea un minut mai târziu, după o acţiune personală a lui Brădeanu, 9-8. "Secretul" a fost ţinerea om la om a interului Penezici, dar şi apărarea mult mai agresivă decât în meciurile precedente, în timp ce în atac, România a marcat rapid, din câteva pase, fără a lungi jocul. La pauză, România a intrat cu un avantaj de trei goluri, scor 18-15.

La reluare, handbalistele române au marcat pentru 19-15, dar apoi a venit o "secetă" în faza ofensivă, de 10 minute, timp în care Croaţia a preluat conducerea, 20-19 (min. 41). Meciul s-a întrerupt apoi minute bune, din cauza unor defecţiuni la tabela electronică, cele două echipe trecând la mişcări de antrenament, pentru ca jucătoarele să rămână încălzite.

"Noi câştigăm azi!", au strigat tricolorele înaintea reluării partidei, care a fost întreruptă aproximativ 20 de minute. Amariei a marcat trei goluri consecutive (23-22, min. 48), după care meciul a continuat "cap la cap" (25-25). Brădeanu a readus România în avantaj, 26-25 (min. 53), obligând Croaţia să intre la time-out. Scorul a devenit 27-25 (min. 54), dar au urmat două atacuri pierdute, de Vărzaru şi Amariei, Manea a fost eliminată două minute. Croatele au întors scorul, 28-27.

Tricolorele nu au ştiut să gestioneze finalul şi nu au mai marcat din minutul 54, când aveau avantaj, 27-25. Finalul le-a găsit pe jucătoarele tricolore plângând la mijlocul terenului. Astfel, Croaţia învinge România pentru prima dată.

Deşi s-au "dezmorţit" mai gre