Ortodocşii de rit vechi îl prăznuiesc astăzi pe Sfântul Mucenic Gheorghe, unul dintre cei mai importanţi sfinţi din calendarul ortodox. În Republica Moldova circa 58.000 de persoane poartă numele Gheorghe sau derivatele acestuia.
Potrivit Centrului Resurselor Informaţionale de Stat Registru, 45.730 de moldoveni se numesc Gheorghe, 10.621 au trecut în acte numele Gheorghi, 114 îşi spun George, 28 suntr strigaţi Ghiţă, iar doi - Ghiorghe.
Dintre femeile sărbătorite astăzi 428 se cheamă Gheorghina, 979 - Georgeta şi alte 36 - Geta.
Marele Mucenic Gheorghe a fost general în armata română, în timpul împăratului Diocleţian. Căzut victimă a persecuţiei împotriva creştinilor, el a fost închis şi torturat pentru a renunţa la credinţa sa, dar pentru că nu a cedat a fost executat la 23 aprilie, în anul 303.
Sfântul Gheorghe este ocrotitorul Armatei Române. De asemenea, Marele Mucenic Gheorghe a fost patronul spiritual al domnitorului Ştefan cel Mare, iar imaginea sfântului, care a ucis balaurul, era pictată pe steagul Moldovei Medievale, dăruit Mânăstirii Zografu de la Muntele Athos, ctitorie a domnitorului moldovean.
De asemenea, Sfântul Gheorghe este patronul mai multor ţări: Anglia, Georgia, Germania, Lituania, Portugalia şi Grecia. Este ocrotitorul mai multor oraşe cu nume celebre: Veneţia, Geneva şi Moscova. În Lituania, Sf. Gheorghe este venerat ca un protector al animalelor, pe când în unele zone din Spania, ziua de prăznuire a sfântului este celebrată cu mese îmbelşugate şi cu multe daruri oferite sărbătoriţilor.
În tradiţia populară, Sfântul Gheorghe este patronul măcelarilor, agricultorilor, călăreţilor, fermierilor şi al bolnavilor de lepră.
Începe vara pastorală
Praznicul Sfântului Gheorghe este asociat cu începutul verii pastorale, aşa cum Sfântul Dumitru anunţă încheierea acestui sezon. Tot tradiţia populară spune