Prima zi a Paştelui Catolic aduce la Apaţa un obicei, păstrat cu stricteţe de localnici, de peste 400 de ani. „Împuşcatul cocoşului" îşi are originea într-o legendă din secolul al XVI-lea şi adună pe străzi copiii localităţii, care „vânează" pasărea vinovată de decăderea cetăţii.

Localnicii din Apaţa sărbătoresc an de an, un obicei cu origini ungureşti. Legenda locului spune că, în timp ce aşezâmântul era luat cu asalt de cotropitori, toţi localnicii s-au refugiat în cetate. Tătarii au distrus tot ce le-a ieşit în cale şi au dat să se retragă.

Tocmai atunci, aceştia au auzit însă un cântec de cocoş, care venea dintre zidurile fortăreţei. Din acest motiv, cotropitorii i-au descoperit pe localnici şi au asediat cetatea. Cei care au supravieţuit atacului au decis pedepsirea cocoşului care i-a dat de gol.

Obiceiul s-a păstrat până în zilele noastre şi este oficiat de copiii din localitate, care învaţă cu această ocazie să tragă cu arcul şi arbaleta. „Cocoşul trădător" este desenat, de obicei, pe o ţintă, iar micuţii trebuie să îl doboare.

„Anul acesta, alaiul va fi alcătuit din 50 de copii, de clasele I-VII. La sărbătoare ia parte tot satul. Este o ocazie deosebită, de la care nimeni nu vrea să lipsească. În afară de localnici, la sărbătoare iau parte şi cei plecaţi din zonă, dar şi foarte mulţi turişti, admiratori ai tradiţiei de la Apaţa. Sărbătoarea se oficiază în prima zi a Paştelui Catolic, care în acest an este odată cu cel ortodox", spune Iuliu Boloni, primarul localităţii.

Parada costumelor populare

Copiii care alcătuiesc alaiul sunt îmbrăcaţi în costume populare. Micuţii participă la slujba religioasă, împreună cu părinţii, după care toată lumea porneşte în paradă, în frunte cu fanfara, spre marginea satului, unde urmează să aibă loc judecarea cocoşului.

„Copiii se pregătesc pentru această sărbătoare timp de