Cine e erau «stăpâni» în Malta, acum 125.000 de ani? Arheologii şi paleontologii care au cercetat peştera Ghar Dalam - la care călătorul poate ajunge uşor, luând unul dintre autobuzele cu nr. 11, 12 sau 13, chiar din centrul Valettei - ne dau un răspuns: două specii preistorice de hipopotam şi elefant pitic făceau legea pe insulă şi la Ghar Dalam, peştera al cărei nume, în dialectul maltez, înseamnă «cava întunericului». Rămăşiţe ale acestor animale, precum şi ale altor câteva specii preistorice, au fost descoperite în cel de-al cincilea strat profund al peşterii, la o adâncime de un metru şi douăzeci de centimetri, în vreme ce câţiva centimetri mai în adâncul lutului, strat care corespunde unei epoci mai vechi încă, nu au descoperite decât vagi impresiuni vegetale.
Urmărind stratografia «peşterii întunericului», cu planurile succesive care scot la iveală fosile de căprioară pitică, urs brun, lebede uriaşe, broaşte ţestoase gigant etc., ajungi la la straturile superioare, care fixează locuirea umană, în insulă, cu aproape 7500 de ani în urmă. Aici descoperi rămăşiţe ale vieţii oamenilor - ceramică, cremene, unelte, podoabe şi amulete, ca şi schelete umane sau de bovine, ovine şi caprine. Undeva între elefantul pitic şi primele vaci domesticite se consumă aproximativ 120.000 de ani de preistorie, în Malta.
Vă îndemnam să luaţi autobuzul din Valetta şi să coborâţi la staţia de la Ghar Dalam. O vizită în "Peştera Întunericului" nu o să vă dezamăgească, chiar dacă traseul turistic nu permite accesul în tunel decât pe o lungime de ceva mai mult de 50 de metri din cei 144 m de galerie. Dar chiar şi numai atât e suficient pentru a vă întoarce la lumină cu o emoţie puternică, după ce aţi vizionat «in situ» artefactele umane ale primilor locuitori ai insulei.
Se pare că maltezii sunt urmaşii oamenilor care au venit pe insulă, în jurul anului 5000 î.Hr., din Si
