Mark H. Gitenstein a recunoscut în mai multe rânduri că are origini botoşănene şi a ţinut neapărat să viziteze locurile natale ale străbunicului său Louis Bralower, plecat spre America în anul 1880.

Împreună cu soţia şi o verişoară de a sa, diplomatul american avut programată astăzi o vizită privată în Botoşani. Fiind evreu, prima dată a vizitat Marea Sinagogă din Botoşani unde a fost primit de către membrii comunităţii evreieşti.

Dimplomatul american a fost plăcut suprins după ce i-a fost dăruită o copie a certificatului de deces al stră-străbunicului său. Documentul a fost descoperit la Arhivele Statului de către Gustav Finkel, consilier al comunităţii evreieşti din Botoşani, care studiat arborele genealogic al oficialului SUA.

Profund marcat, diplomatul american a atins cu mâna şi documentul orginal, îmrumutat de la Arhivele Statului şi a exclamat că în acest fel a putut restabili o legăură cu familia sa. „Sunt convins că străbunicul meu nu se gândea ca stră-strănepotul său va ajunge în România ca ambasador al SUA. Aceasta este o poveste frumoasă între România şi Statele Unite. Tata ar fi fost foarte mândru şi fericit să mă vadă aici", a spus Mark Gitenstein.

Ambasadorul a vizitat apoi cimitirul evreiesc unde a avut ocazia pentru prima dată în viaţa sa să se roage la mormântul unei rude îndepărate, Richel Bralever, decedată în 1915. Împreună cu soţia sa, Mark H. Gitenstein a rostit o rugăciune în limba ebraică. „Este o rugăciune care celebrează viaţa, nu moartea, iar astăzi în Botoşani am văzut foarte multă viaţă. Nu sunt un oaspete ci un membru al comunităţii de aici. ", a spus diplomatul american.

Mark H. Gitenstein a aflat la Botoşani că în România sunt 825 de cimitire evreieşti şi doar 675 mai sunt în localităţi în care trăiesc evrei. Multe dintre aceste cimitire sunt neîngrijite