Fostul pontif a avut partea sa de critici în mandatul său, dar, potrivit „The Guardian”, Papa Benedict al XVI-lea a „scos papalitatea din deformaţiile anilor '70”, în ceea ce priveşte stilul vestimentar al pontifilor.
„Papa Benedict, un adevărat cleric al modei”. Ceva extraordinar s-a întâmplat la Roma. Pentru prima dată în 600 de ani, un suveran catolic s-a retras de pe scaunul papal, iar potrivit publicaţiei britanice, nu a fost orice Papă, ci unul „extrem de îndreptat către modă”. Lăsând la o parte toate problemele pe care Biserica Catolică le întâmpină în secolul 21, „măcar Vaticanul a avut parte de o voce puternică în ceea ce priveşte stilul vestimentar”.
La începutul domniei sale, Papa Benedict al XVI-lea a fost implicat într-un dezbatere media, cu un iz puternic de conflict, din cauza unei slăbiciuni pentru pantofi roşii, despre care se spunea că sunt de la Prada. Vaticanul a infirmat în acea perioadă, menţionând că „Papa nu este îmbrăcat de Prada, ci de Hristos”.
Indiferent cine îi realiza, pantofii roşii spuneau o poveste mult mai amplă, este de părere Henry Conway, blogger „The Guardian”. Predecesorul lui Benedict, Papa Ioan Paul al II-lea, obişnuia să poarte pantofi maro cu şiret, împreună cu veştmintele sale, obiecte care vorbeau foarte puţin despre măreţia papală. Dar odată cu reintroducerea pielii marocane de culoarea roşie, „pantofii au reprezentat politica Papei la fel de mult cum au demonstrat bunul lui gust”.
Rădăcina nevoii Papei Benedict al XVI-lea de a redescoperi elemente tradiţionale, chiar baroce, din vestimentaţia papală poate fi înţeleasă încă din 1965, când a avut loc faza „Vatican II” - o perioadă de modernizare care ţinea la reconectarea Vaticanului cu catolicii din toată lumea. Fază care a inclus şi renunţarea la toate elementele, decoraţiunile şi robele papale care erau considerate bizare şi excentrice.
