Bacteriile din lacul californian Mono care ar fi trăit cu arsenic nu au fost ţinute în izolare deplină de mici cantităţi de fosfaţi (hrana lor obişnuită), susţin biologi de la mai multe universităţi din SUA şi Canada
Pretenţia NASA că a descoperit o bacterie care se hrăneşte cu "otravă" (arsenic) - oferită drept exemplu de "altă formă de viaţă", care ar putea fi găsită chiar şi pe planete cu un mediu mult mai ostil decât al Terrei - este contestată la nici măcar o săptămână după intens-mediatizatul anunţ. Metodologia de cercetare folosită nu a fost de natură să elimine orice dubiu asupra afirmaţiei NASA.
Îndoielile au fost exprimate de biologi de la Universitatea din Columbia Britanică (Canada) şi de la UC Davis (unul dintre cele zece campusuri ale prestigioasei Universităţi din California). Ei îşi acuză confraţii cercetători care au anunţat decoperirea că nu au "curăţat" (inclusiv de resturi de hrană) mediul de laborator în care a fost ţinut microbul.
Autorii descoperirii, oameni de ştiinţă de la Institutul Astrobiologic al NASA şi Institutul geologic al SUA (US Geological Survey), au îndepărtat ADN-ul bacteriei pentru a-l studia, însă fără să-l cureţe de alte molecule. Opinia îi aparţine lui Rosie Redfield de la Universitatea din Columbia Britanică. Ea s-a declarat "şocată de ce ştiinţă proastă" au arătat cercetătorii.
Redfield susţine că bacteriile GFAj-1 din familia Halomonadaceae au fost hrănite cu săruri care, pe lângă arsenic, conţineau şi mici cantităţi de fosfaţi, hrana lor obişnuită. Opinia este împărtăşită şi de Shelley Copley, profesor de biologie moleculară la Universitatea din Colorado.
Arsenicul ar fi putut fi "agăţat" de ADN-ul bacteriei, dar fără să fi fost "încorporat" în acesta, potrivit părerilor mai multor critici ai NASA, citaţi de agenţia Associated Press (AP). "Această lucrare nu ar fi trebuit publicată niciodată"