O echipă de cercetători americani a reuşit să ajungă în lacul subglaciar Whillans, aflat la 1 km adâncime sub stratul de gheaţă al Antarcticii, relatează BBC. Descoperirea face parte dintr-un proiect mai mare al cercetătorilor de a ajunge la toate lacurile îngropate sub gheaţa continentului.
Lacul Whillans se află la 800 de metri sub pătura de gheaţă din vestul Antarcticii şi se întinde pe o suprafaţă de 60 de metri pătraţi.
Cercetătorii au declarat sâmbătă că senzorii sistemului de foraj au detectat o schimbare a presiunii, indicând că au ajuns la nivelul lacului, după care au trimis o cameră video pentru a verifica descoperirea făcută. Folosind un sistem de foraj pe bază de apă fierbinte, aceştia au efectuat o gaură cu diametrul de 30 de cm în gheaţa de deasupra lacului. Următorul pas a fost să coboare în lac diferite unelte pentru extragerea probelor şi senzori pentru a putea observa proprietăţile şi caracteristicile acestuia.
Unele probe au fost studiate pe loc, în laboratoarele amplasate temporar pe suprafaţa gheţii în zona în care s-au efectuat săpăturile, în timp ce altele vor fi trimise universităţilor partenere pentru analize mai detaliate.
Până acum, mai mult de 300 de cantităţi mari de apă au fost identificate sub Antarctica. Motivele pentru care apa din aceste lacuri se menţine în formă lichidă sunt căldura geotermală şi presiunea. Aceste lacuri fac parte dintr-o vastă şi dinamică reţea hidrologică, aflată sub nivelul păturii de gheaţă, susţine BBC.
Unele lacuri sunt conectate între ele printr-un sistem de izvoare. Altele, în schimb, sunt complet izolate, cercetătorii considerând că apa ar putea găzdui microorganisme necunoscute încă de ştiinţa modernă.
Oamenii de ştiinţă vor să studieze sistemele hidrologice subglaciale ale Antarcticii, deoarece apa în stare lichidă de sub stratul de gheaţă influenţează mişcările