Turneul premierului turc în trei dintre ţările care s-au eliberat de dictaturile de decenii prin "primăvara arabă" a început luni, în Egipt, continuând cu Tunisia şi Libia. Tayyip Erdogan urmăreşte să asigure aceste ţări de tot sprijinul Turciei în viitorul lor drum către democraţie şi, totodată, ca Turcia să-şi menţină influenţa în rândul statelor din Orientul Mijlociu şi nordul Africii care vor urma această cale. În Turcia, ţară cu un regim puternic, democratic şi islamic moderat, aceste ţări văd un model pentru viitoarele lor guverne. Această percepţie asupra Turciei a viitoarelor democraţii arabe îi este benefică, mai ales că Turcia a avut relaţii bune şi cu fostele regimuri dictatoriale din aceste state arabe. De altfel, Turcia a fost ţara care a ştiut să medieze şi să păstreze echilibrul în regiune. Ea a fost, de pildă, cea care a încercat să medieze programul nuclear al Iranului între guvernul de la Teheran, Washington şi Uniunea Europeană.
Erdogan a pornit în turneu cu un plus de simpatie din partea acestor ţări şi datorită atitudinii critice pe care el şi-a exprimat-o recent faţă de Israel, până nu demult aliatul Turciei, după cel mai grav incident petrecut în mai, 2010, în apele Mediteranei. Atunci, comandourile israeliene au luat cu asalt vasul Mavi Marmara în Marea Mediterană, care transporta o misiune umanitară civilă spre Gaza iniţiată de oameni din 34 de ţări, inclusiv din SUA şi Israel şi care naviga sub steagurile mai multor naţiuni. Israelul a deschis focul asupra ei ucigând nouă persoane, între care opt erau cetăţeni turci şi unul era un cetăţean american cu origini turce, în vârstă de 19 ani.
Atacul israelian asupra convoiului umanitar a avut loc în apele internaţionale, la 72 de mile marine depărtare de coastele israeliene, în afara apelor teritoriale ale Israelului şi la 64 de mile marine distanţă de cel mai aprop
