Cu puţină vreme înainte ca secolul să se schimbe, pe la sfârşitul anilor 1500, un călător valah pornise într-o lung periplu prin cetăţile italiene. Veneţia, Napoli, Bari...
Într-un început de decembrie moale şi învăluit în ceţuri, Nicolae, călătorul, intrase să se închine în catedrala bareză la sfântul al cărui nume îl purta. Moaştele ierarhului Mirei Lichiei erau păstrate într-o casetă ferecată, învăluit în haine cu fireturi scumpe. Locul era plin de pelerini asemeni lui, care nu găseau nici un disconfort să doarmă, noaptea, pe străduţele înguste din preajma catedralei, acceptând, când şi când, pomana localnicilor ori câte un pled să se învelească... Călătorul nostru intră în biserica înaltă, mirosind a smirnă şi a ceară parfumată. Se prăvăli dinaintea sfântului, în rugăciune. Înainte de a pleca, mai privi o dată moaştele ierarhului Nicolae. Observă atunci că sfântului îi lipsea o mână, cea stângă... „Curios” – îşi spuse – „unde să fie mâna care lipseşte?”
A doua zi, vorbind cu ceilalţi pelerini, cu slujitorii bisericii, cu localnicii, află minunata poveste a moaştelor Sfântului Nicolae. Cum, într-o noapte din veacul al XI-lea, un preot din Bari visă că Sfântul Nicolae însuşi îi cere să pornească înspre Lichia, cea aflată acum în mâinile necredincioşilor, pentru a-i lua moaştele şi a le aduce pe pământuri creştine. Era în anul 1087. Moaştele au fost aduse şi adăpostite aici, în marea catedrală, iar mai târziu mâna cea stângă a fost dăruită unui cavaler francez care a depus-o într-o mănăstire din ţara sa. Călătorul valah a mai zăbovit o vreme în cetatea italiană. Ar fi plecat, dar parcă ceva nu-i da pace.
Într-o noapte avu un vis.Îl visă pe Sfântul Nicolae care îi spuse: „Cuvine-se ca şi răsăritul creştin să fie sub pavăza mea, aşa cum este apusul... Mâine du-te la preotul catedralei şi cere-i să-ţi dea mâna mea cea dreaptă, mâna
