Cel puţin 80 de persoane au fost date dispărute într-un orăşel din Quebec după deraierea şi explozia unui tren de marfă, care a distrus o parte din centrul localităţii, a declarat sâmbătă un pompier pentru AFP.

"Erau cel puţi 50 de persoane la barul" din Lac-Mégantic, oraş cu 6.000 de locuitori, situat la 250 de kilometri est de Montreal. "Nu a mai rămas nimic", a declarat pompierul, sub acoperirea anonimatului. Un val de petrol în flăcări a distrus clădirea, a adăugat el.

Căutările urmează să înceapă oficial duminică în zori, a precizat el.

Cel puţin patru vagoane-cisternă încărcate cu ţiţei au explodat, provocând moartea unei persoane şi rănirea alteia, potrivit unui prim bilanţ provizoriu, şi determinând evacuarea a cel puţin 2.000 de persoane şi distrugerea totală sau parţială a circa 40 de clădiri.

Postul public Radio-Canada anunţase anterior 60 de dispăruţi în Lac-Mégantic.

"În acest stadiu, bilanţul rămâne neschimbat. Se vorbeşte în continuare de un deces", a declarat, la scurt timp după ora 21.30 (04.30 ora României), un purtător de cuvânt al poliţiei din Québec (SQ, poliţia provincială), Michel Brunet. "Ne aşteptăm să fie şi altele", a declarat el.

"Sunt şocat, îngrozit de veste. Din nefericire, este clar că au fost pierderi de vieţi omeneşti, chiar dacă nu se cunoaşte încă amploarea", a declarat sâmbătă seara premierul canadian Stephen Harper de la Calgary, în vestul Canadei.

"Gândurile şi rugăciunile mele sunt alături de oamenii din Lac-Mégantic. Aş vrea să le transmit condoleanţe familiilor victimelor", a adăugat Harper, care a oferit tot ajutorul necesar din partea Guvernului canadian provinciei Quebec, în urma acestei tragedii.

Premierul Quebecului, Pauline Marois, şi-a exprimat, la rândul său, "regretul profund" după ce a survolat oraşul şi a