Zeci de mii de creştini copţi egipteni au participat la un priveghi, azi-noapte, în Cairo, în memoria liderului lor spiritual, Patriarhul Shenouda al III-lea. Sursa: ReutersSursa: Reuters

1 /.

Mulţi plângeau în timp ce se rugau pentru sufletul Patriarhului, la principala catedrală din oraş.

Ceremonia a fost urmată, dimineaţa, de slujba de duminică, în care corpul neînsufleţit al Patriarhului a fost aşezat în scaunul papal, îmbrăcat în veşminte de sărbătoare.

Shenouda al III-lea a murit la vârsta de 88 de ani, sâmbătă, în urma unui cancer. A condus Biserica Creştină din Egipt timp de patru decenii. Creştinii copţi reprezintă circa 10% din populaţia de 80 de milioane de locuitori a ţării, fiind cea mai largă comunitate creştină din Orientul Mijlociu.

Condoleanţe din toată lumea

După atacurile din ultimii ani asupra bisericilor şi credincioşilor creştini, Patriarhul Shenouda a cerut oficialilor să ia mai multe măsuri pentru a răspunde îngrijorării comunităţii.

O mulţime de credincioşi, estimată la circa 100.000 de persoane, şi-a petrecut noaptea în faţa Catedralei Sf. Marcu, mii de oameni aşteptând la coadă pentru a avea ocazia de a vedea trupul neînsufleţit aşezat, iniţial, într-un sicriu. Guvernul a oferit creştinilor copţi trei zile libere, pentru a pregăti funerariile Patriarhului.

Mesaje de condoleanţa au sosit din întreaga lume, inclusiv de la Papa Benedict al XVI-lea şi de la preşedintele american Barack Obama, care l-a lăudat pe Patriarhul Shenouda ca fiind "un susţinător al toleranţei şi al dialogului religios".

S-a născut, cu numele de Nazeer Gayed, în 3 august 1923, la Asyut, în Egiptul Superior. A devenit călugăr în 1954, luându-şi numele de părintele Antonios el-Syriani. A fost numit Patriarh al Alexandriei în 1971, după moartea Patriarhului Chiril al VI-lea, fiind, apoi, exilat la o măn