Sunt mai predispuse persoanele cu pancreatită cronică şi cele cu diabet zaharat. În majoritatea cazurilor, cancerul pancreatic dă simptome doar în stadiile avansate, când şansele de supravieţuire sunt reduse.
Cancerul pancreatic este una dintre cele mai agresive tipuri de afecţiuni oncologice. „În ciuda descoperirii în stadii incipiente a cancerului de pancreas şi a tratamentelor noi, nu putem vorbi de vindecare, rata de mortalitate prin această boală fiind în continuare mare", atrage atenţia medicul Georgeta Vremeş, specialist oncologie medicală la clinica MedLife din Bucureşti.
În aproximativ 90 la sută din cazuri, tumoarea se formează în pancreasul exocrin, responsabil de producerea enzimelor indispensabile digestiei. Tumoarea malignă mai poate apărea şi la nivelul pancreasului endocrin, care secretă hormoni precum insulina. Cancerul poate fi localizat la nivelul capului pancreasului, dar şi la cel al cozii sau corpului acestui organ.
Fumatul, factor de risc
Cancerul pancreatic este mai frecvent întâlnit la persoanele cu vârste de peste 50 de ani, mai ales la fumători, care au un risc dublu de a face această boală. Consumul de alcool şi dieta bogată în grăsimi, prăjeli şi în afumături sunt alţi factori implicaţi în apariţia tumorii pancreatice. De asemenea, sunt mai expuşi cei care au în familie cazuri de cancer de pancreas şi persoanele diagnosticate cu pancreatită cronică (inflamaţie de durată a pancreasului) şi cu diabet zaharat de tip I sau II.
Medicul Georgeta Vremeş atrage atenţia că sunt la risc şi persoanele cu anumite sindroame genetice, precum sindromul de pancreatită ereditară, cancerul de colon nonpolipos ereditar şi cele având mutaţii la nivelul genei BRCA 2.
Coloraţia galbenă a pielii (icterul) este un simptom posibil de cancer de pancreas, mai ales în cazul în care tumoarea se localizează la nivelul capului pancrea