Până acum, principal abordare în tratamentul cancerului a fost simplă: îndepărtarea tumorilor folosind orice mijloace, în cel mai eficient mod posibil: prin operaţie, chimioterapie sau radioterapie.

Astfel de metode funcţionează: numărul persoanelor decedate din cauza cancerului a scăzut cu 20% în Statele Unite, în ultimele două decenii, se arată într-un articol publicat în revista „Time“. Pe de altă parte, aceste intervenţii sunt, însă, unele care traumatizează pacientul.

Săptămâna trecută, mai multe studii publicate în „New England Journal of Medicine“ au stârnit curiozitatea şi entuziasmul cercetătorilor, după ce oamenii de ştiinţă au raportat descoperirea unui medicament împotriva cancerului care a fost folosit în rândul mai multor bolnavi de leucemie.

Rata de supravieţuire, în cazul celor trataţi, a fost de 83%, după un tratament care a durat trei ani.

Ar putea însemna asta sfârşitul chimioterapiei ?

„Asta ne întrebăm cu toţii“, susţine medicul Martin Tallman, care doreşte ca pacienţii să beneficieze de terapii inteligente, menite să elimine strict celulele canceroase, fără a afecta ţesutul din jur.

Avantajul este evident: precizia unui astfel de tratament, care nu afectează celulele sănătoase, înseamnă mai puţine efecte adverse şi complicaţii, dar şi o recuperare mai rapidă a pacientului.

Pacienţii care dezvoltă anumite tipuri de cancer pulmonar sau melanom cauzat de o mutaţie genetică, BRAF, pot înlocui deja chimioterapia cu medicamente mai precise. Iar un studiu prezentat la cea mai recentă întâlnire a Societăţii Americane de Oncologie Clinică a arătat, pentru prima dată, că un tratament din care se exclude chimioterapia a condus la rate de supravieţuire mai crescute, după doi ani, în comparaţie cu rezultatele tratamentului bazat pe acţiunea agenţilor chimici.

Abordarea are, totuşi, slăbiciuni. Celulele canceroa