Fostul atlet Pietro Paolo Mennea, campion olimpic la Moscova, în 1980, în proba de 200 de metri şi deţinător timp de 17 ani al recordului mondial pe această distanţă, a decedat, joi dimineaţă, la Roma, la vârsta de 60 de ani, în urma unei maladii, informează AFP, citând agenţia ANSA.
Potrivit ediţiei online a cotidianului L'Equipe, Mennea suferea de cancer.
La Jocurile Mondiale Universitare din 1979, desfăşurate la altitudine, în Ciudad de Mexico, Mennea a alergat distanţa de 200 de metri în 19 secunde şi 72 de sutimi, performanţă neegalată timp de 17 ani şi care astăzi reprezintă recordul european. Recordul mondial stabilit de atletul italian a fost doborât de Michael Johnson în 1996.
Considerat cel mai rapid sprinter alb din lume, Mennea s-a apropiat de bariera de 10 secunde în proba de 100 de metri, tot la Ciudad de Mexico, în 1979, când a oprit cronometrul la 10.01. În palmaresul său mai figurează patru titluri de campion european, două medalii de bronz la JO, prima cucerită în 1972 la Munchen, în proba de 200 de metri, şi a doua la Moscova, cu ştafeta Italiei de 4x400 de metri, o medalie de argint la Campionatele Mondiale de la Helsinki din 1983, cu ştafeta de 4x100 de metri, şi una de bronz la aceeaşi competiţie, la 200 de metri.
După ce a renunţat la atletism, Pietro Mennea, de profesie avocat, a intrat în politică şi a fost europarlamentar între 1999 şi 2004.
