În Marea Britanie, specialiştii estimează o creştere a ratei natalităţii în 2010, cu un nou-născut la fiecare 80 de secunde. Aproape fără excepţie, cordonul ombilical al fiecărui bebeluş este prins în cleme, tăiat şi apoi incinerat, odată cu placenta (produse considerate până recent deşeuri biologice) - o procedură extrem de păguboasă, după cum spun numeroşi medici şi chiar părinţi. Motivul - această sursă de celule stem este irosită fără rost.
Potrivit unui studiu publicat în ziarul "The Independent", specialiştii au descoperit că, la fel ca şi placenta, cordonul ombilical conţine sânge bogat în celule stem, care pot fi folosite cu succes în tratarea diferitelor boli ale sângelui, în special a leucemiei. Sângele din cordonul ombilical conţine o cantitate mare de celule stem, sau celule suşă, care sunt precursoarele tuturor celulelor din organism. Celulele stem dau naştere de asemenea şi celulelor care alcătuiesc sângele (trombocite, eritrocite - globule roşii, leucocite - globule albe). "Este, într-adevăr o sursă magică şi foarte simplu de utilizat, care poate salva mii de vieţi", a spus Henny Braund, directorul unei clinici pentru tratarea leucemiei.
"Celulele stem din cordonul combilical pot fi recoltate cu uşurinţă şi, spre deosebire de donatorii de măduvă osoasă, nu sunt necesare anumite criterii stricte pentru efectuarea transplantului", explică doctorul Derwood Pamphilon, directorul secţiei de imunoterapie din cadrul unei institut de transfuzii şi transplant.
Sângele din cordonul ombilical reprezintă o sursă importantă de celule stem care pot înlocui sângele infectat şi sistemele imunitare deficitare în transplanturile acestor celule, deoarece materialul provenit de la donator nu trebuie să se potrivească perfect cu al pacientului. Lipsa unei potriviri reprezintă cauza pentru care 30% dintre persoanele care au nevoie de transplanturi de ce
